醸造家ヘレンの目に映る、ケンゾーエステイトの進化

成熟した葡萄畑、熟練のチーム、
そして時を重ねたワイン。
ヘレン・ケプリンガーが語る、
ケンゾーエステイトの可能性

ケンゾーエステイトの創成期に、デイビッド・アブリュー、ハイディ・バレットとともにワインづくりに携わっていた、ワインメーカーのヘレン・ケプリンガー。一度ケンゾーエステイトの地を離れ、その後自身のワイナリーの立ち上げや研鑽を重ね、ナパ・ヴァレーを代表するワインメーカーとなったヘレンが、2025年にワイナリーへと還ってきました。創成期のワイナリーを知る彼女の目に、20年の歳月を経たケンゾーエステイトはどう映っているのか。ヘレン・ケプリンガーが語ります。

ナパ・ヴァレーを代表するワインメーカー
の復帰への決意と、創成期の記憶創成期を知るヘレンが見た、ケンゾーエステイトの変化ヘレンが見据える、今後のケンゾーエステイトのワインづくり商品ラインナップ

ナパ・ヴァレーを代表するワインメーカーの復帰への決意と、創成期の記憶

辻本夏子オーナー兼CEOとヘレン・ケプリンガー。
ナパ・ヴァレーのワイナリーにて

ワインメーカーとして研鑽を重ね、2025年にケンゾーエステイトへ復帰したヘレンさん。ワイナリーへ復帰された今の想いを教えてください。

2005～2010年にケンゾーエステイトでワインづくりに携わった後、一度ワイナリーを離れましたが、さまざまな経験を通してワインメーカーとしての技術、哲学を磨くことができました。そのような歳月を過ごした後、再びケンゾーエステイトに戻れたことを大変光栄に思っています。

辻本憲三＆夏子オーナー夫妻、醸造チーム、栽培チーム、接客チームにいたるまで、ケンゾーエステイトに携わるすべての人が、心からこの土地を愛しています。そして、私自身もケンゾーエステイトが掲げるビジョンに深く共感しており、ケンゾーエステイトのワインをより一層の高みへと引き上げていきたい気持ちとともに、ワインづくりのさらなる限界に挑んでいます。

ヘレンさんは2005～2010年にかけてケンゾーエステイトでワインづくりに携わったと伺っています。当時のことを教えてください。

醸造チームの一員としてケンゾーエステイトに入った私は、葡萄畑ではデイビッド・アブリューと、ワイナリーではハイディ・バレットとともに、ワインづくりに励んでいました。約4,000エーカー（470万坪）にもおよぶ広大な敷地のうち、当時の葡萄畑は、まだ約40エーカー（4.7万坪）でしたが、葡萄は非常に素晴らしく、他に類を見ないテロワールの恩恵を感じさせるものでした。微気候や標高、土壌の組成、湿度、風といったさまざまな条件が複雑に絡み合って、区画ごとに異なる表情の葡萄を見ることができたのです。いずれ、さらに素晴らしいワインがつくれると確信していたことを覚えています。

創成期を知るヘレンが見た、ケンゾーエステイトの変化

復帰後、ケンゾーエステイトをご覧になった時、どのように感じましたか。

私がケンゾーエステイトでワインづくりを始めた頃、約40エーカーだった葡萄畑は、20年を超える歳月を経た今では約180エーカー（21万坪）、9つのエリアに分けられるほどにまで広がっていました。そして、各エリアで収穫された葡萄を用いて醸造施設でワインがつくられていく姿を目の当たりにして、胸が躍りました。

また、在籍期間中に建てられた美しいホスピタリティ施設が、ケンゾーエステイトのテロワールが持つ特別な価値や、生まれたワインの魅力を伝える充実したプログラムを備え、フル稼働している景色にも、心から喜びを感じました。

ワインそのものについてはいかがでしょうか。

ケンゾーエステイトは広大な山間部に位置し、葡萄畑は土壌、微気候、葡萄の品種、クローン（＊）の多様性が活きるように設計されています。温暖な日照、火山性の土壌、そして湾から吹き上げる涼しい風が相まって、葡萄はゆっくりと成熟し、タンニンも十分に蓄積され、豊かなアロマとフレーバーを生み出すのです。そのなかで生まれるケンゾーエステイトの各種ワインは、繊細で複雑な味わいを持ち、この美しい土地の真髄を映し出しています。

改めてケンゾーエステイトのワインを味わってみると、他のワイナリーにはないケンゾーエステイトならではの香りが漂い、この土地に宿るアイデンティティを感じることができます。過去20年の間につくられたヴィンテージをテイスティングする機会もありました。ワインの熟成や成長、葡萄の成熟といった過程に実際に触れることで強く印象に残ったのは、この土地が持つ確かな生命力です。非常に素晴らしい、特別な体験でした。

＊クローン：挿し木や取り木で増殖させた葡萄樹のこと。

ヘレンが見据える、今後のケンゾーエステイトのワインづくり

ヘレンさんが、ワインづくりにおいて大切にしていることは何でしょうか。

私がワインを通して表現したいのは、その年の葡萄や畑の最も純粋な姿です。最適な複雑さ、バランス、なめらかなテクスチャーを引き出すためにも、自らの技術と毎年手掛けるワインをいかに向上させられるか、常に注視し続けています。

ワインは、その土地、テロワール、人々、そしてヴィンテージならではの個性を物語るものであるべきだと考えています。私のワインづくりは、テロワールのニュアンスを読み取ること、つくり手が描くビジョン、つまり葡萄畑の個性をどのように表現したいかという理想やこだわりを理解することから始まります。その上で、葡萄畑が持つ多様な特性、葡萄樹がどのように成長し、その年の天候にどのように反応したのかを調べるのです。ワインづくりには、実に多くの判断と細部にいたるまでの配慮が求められ、そのすべてが積み重なってワインを形づくります。だからこそ、一つひとつのことを熟考し、注意を払うことが大切です。

ワインづくりはチームで行いますが、チームづくりの観点で心がけていることはありますか。

4つのことを心がけています。チームメンバーの声に耳を傾けること、チームをリードすること、メンバーを励ますこと、そして一人ひとりをチームの輪にしっかりと加えることです。チームの一人ひとりが積極的にワインづくりに関わることがより良い判断につながり、良質なワインが生まれます。つまり、私たちの行動や取り組みがワインに影響を与えるのです。だからこそ、最高のパフォーマンスを発揮できるように努め、ワインづくりを通してともに成長できるチームを目指しています。

そのようなチームとともに取り組む、今後のワインづくりにかけるヘレンさんのお気持ちを聞かせてください。

今や畑と葡萄樹の成熟度は十分に高まっています。この土地を理解し、この土地ならではの農法に、献身的に取り組んできたチームも健在です。そして、ワインメイキングや熟成、できあがったワインをプレゼンテーションする場も、すべてケンゾーエステイトには整っています。私が復帰して手がけた「結 yui 2025」「あさつゆ asatsuyu 2025」「夢久 muku 2025」は、その確かな土台のうえに生まれたワインです。

今こそ、ケンゾーエステイトの真価が発揮されていく時だと私は感じています。この素晴らしいワイナリーから生まれるワインを通して、ケンゾーエステイトが持つ計り知れない可能性をお客様に感じ取っていただけるよう、ワインづくりに情熱を傾けていきたいと思います。

ヘレン・ケプリンガー
（Helen Keplinger）

カリフォルニア大学デイビス校にてワイン醸造学の修士号を取得。パラダイム・ワイナリーでキャリアをスタートさせ、2004年にはスペインカタルーニャ州プリオラートに渡り、セラーズ・メリスワイナリーの設立に携わる。2005年から2010年までケンゾーエステイトのエステイトワインメーカーを務め、デイビッド・アブリューやハイディ・バレットとともにワイナリーの礎を築く。その後、「ブライアントファミリー」「グレースファミリー」といった名門ワイナリーのワインメーカーを務め、2023年、著名ワイン評論家のアントニオ・ガローニ氏が主宰する「Vinous」誌でワインメーカー・オブ・ザ・イヤーに選出。2025年、ケンゾーエステイトに復帰。エレガンスを極める醸造センスで、ケンゾーエステイトのワインをさらなる高みへと進化させてくれることでしょう。

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