「紫」と出会ったのは以前働いていた日本料理店に所属していたときです。お客様に勧めていただきました。メルロ主体（※）だったので2013年ヴィンテージくらいだったでしょうか。

カリフォルニアワインといえば、果実味が豊かで香りも味わいも力強いイメージがありますが、「紫」は全く逆です。デリケートで滑らか、果実の押し出しも程良い、上品な赤ワインに感激したことを覚えています。

※「紫」は2012年ヴィンテージより、カベルネ・ソーヴィニヨン主体からメルロ主体の構成に変更しています。

デリケートだからこそ、料理にも繊細さが求められるワインだと感じました。私自身、長年和食を中心に手掛けていることもありますが、和食は、香りはもちろん、風味や旨味といったディテールまで手間をかけます。そんな和食の繊細さと「紫」は、まさに調和を生み出すペアリングだと思いました。

やはり繊細さに驚かれる方が多いです。ナパ・ヴァレーという土地柄もあると思いますが、Kenzo Napaにはカベルネ・ソーヴィニヨンがお好きな方が大勢いらっしゃいます。カベルネ・ソーヴィニヨンには力強さがあり、その味わいに慣れている方ほど、「紫」のしなやかさ、上品な果実味に目を見張るのです。「こんなに繊細な赤ワインがあるのか」という声を頻繁に耳にします。

リリース直後から熟成が進んでいる印象があります。重厚感がありつつも、酸やタンニンは丸く、全体的にまろやか。例年以上に熟成後の味わいも気になるヴィンテージです。

繊細な口当たりが「紫」の持ち味ですので、シンプルに焼いたお肉よりも軽く煮込んである料理、具体的にはすき焼きのような、ひと手間をかけた料理が合います。特に、果実味のある味付けは、「紫」の魅力をより引き立てるでしょう。

また、「紫」は料理の脂や旨味をストイックに切るのではなく、調和して一体となるような印象もあります。肉の脂を「紫」が受け止めて、一緒に流れていく、そのような感覚ですね。「紫 2021」が料理の味わいを包み込むように調和する、そんなメニューをお出ししたいと考えています。

その一つに「うなぎとフォアグラ プラムの照り焼き」があります。鰻とフォアグラの脂を「紫 2021」が滑らかに包み込みます。照り焼きのタレにすり潰したプラムを混ぜ込んでいますので、ジャミーな味わいの料理と相性のいい「紫 2021」とマリアージュすることでしょう。

各店舗で「紫 2021」を際立たせる料理を提供していますが、六本木ヒルズ店のコース料理（※）でお出ししている「フランス産小鳩のフリット セップ茸と栗のボルドレーズ」をお勧めしたいです。

ジビエのような少し癖のあるお肉と「紫 2021」の相性は非常に良く、小鳩とのマリアージュも素晴らしいです。そこに、カシスを滑らかなピューレにしたソースで果汁感が醸成し、ワインとのペアリングの相性を高めています。

また、香りの良さに定評のある香茸をソースに加え、セップ茸と栗を付け合せにしています。これら食材の持つ土のニュアンスは「紫 2021」にも共通するもの。さらなるペアリングの妙をお愉しみいただけるはずです。

大阪店のアラカルト「洋食屋さんのビーフシチュー」との相性も良いですね。どなたも一度は口にしたことのある料理だと思いますが、ケンゾー エステイトでご提供しているビーフシチューには、通常の2倍の量の赤ワインを使用しています。非常にコク深い味わいが、果実味豊かな「紫 2021」に合うでしょう。

※直営店の料理は提供を終了している場合がございます。

春は、苦みを愉しむ季節です。甘辛のタレで焼いた「筍の木の芽焼き」はどうでしょうか。筍の苦みと「紫 2021」の果実感が合いますね。

夏と冬は脂のある食材がいいでしょう。夏は「鰻の蒲焼き」と合わせていただきたいです。Kenzo Napaでも「紫」と「鰻の蒲焼き」をペアリングでご提供しています。鰻の脂や甘辛いタレと「紫 2021」が渾然一体となり、もう一段上の芳醇なペアリングを体験できるでしょう。

冬は甘みを効かせた料理、例えば「鴨の治部煮」をお勧めしたいですね。甘みのある味付けも、柔らかな鴨肉も、丸みのある味わいの「紫 2021」と相性抜群です。

秋は茸で土っぽいニュアンスのペアリングを追求してみてください。「茸のすき焼き」や「茸のしぐれ煮」といった、こっくりとした味付けの料理が特にお勧めです。

料理とのペアリングでさらに魅力を開花させるのが、「紫 2021」の素晴らしさのひとつです。今回挙げた料理に限らず、皆さまならではのペアリングを、ぜひ探してみてはいかがでしょうか。